Wie veel uren in RuneScape heeft gestoken, krijgt er straks een afzonderlijke spelwereld bij. Ontwikkelaar Jagex heeft op zaterdag 3 oktober tijdens RuneFest een vierde spel in de reeks onthuld. Het project heet voorlopig RS4 en wordt een online rollenspel waarin grote groepen spelers elkaar kunnen ontmoeten. Het is nog vroeg in de ontwikkeling. De officiële naam staat niet vast en een releasedatum ontbreekt. Jagex spreekt van enkele jaren wachten.
Van uitbreiding naar zelfstandig spel
De opvallendste verandering zit in de omvang van het plan. Producent Jesse America vertelde Polygon dat het begon als Shadows of Ashenfall, een uitbreiding voor RuneScape: Dragonwilds. Volgens hem vroegen spelers om meer mogelijkheden om samen te spelen. De makers onderzochten onder meer handel tussen spelers en servers waarop een wereld blijft bestaan, ook als iemand uitlogt. Zulke ambities gingen volgens America verder dan een uitbreiding. Daarom wordt het nu een zelfstandig spel.
Dragonwilds is al te spelen, alleen of samen met maximaal drie anderen. Je verzamelt er materialen, bouwt onderkomens en probeert te overleven in een fantasiewereld. Jagex bracht het spel op 15 september volledig uit voor pc, PlayStation 5, Xbox Series X|S en Nintendo Switch 2. Volgens Jagex kunnen spelers daarbij ook samenwerken wanneer ze op verschillende platforms spelen. Die achtergrond maakt de nieuwe aankondiging begrijpelijk: een avond bouwen met vrienden is een ander soort ervaring dan een wereld delen met veel onbekende spelers en met hen handelen.
Voor mensen die Dragonwilds juist om die kleine groep spelen, is een groter sociaal spel niet automatisch een verbetering. Meer deelnemers kunnen meer ontmoetingen opleveren, maar dat zegt nog niets over de kwaliteit van samenwerken of handelen. Jagex belooft bovendien dat Dragonwilds blijft bestaan, met een eigen team. Het bedrijf kondigde eerder een nieuwe uitbreiding, Luminance, voor december aan. RS4 betekent volgens de huidige plannen dus een extra keuze; het bestaande spel wordt niet omgebouwd tot het nieuwe project.
Wat blijft er van je huidige spel?
Ook RuneScape en Old School RuneScape worden volgens Jagex niet vervangen. Beide houden een eigen ontwikkelteam. Dat is een bedrijfsbelofte over de toekomst, geen garantie dat aandacht en middelen later nooit verschuiven. De aankondiging zegt evenmin dat je een bestaand personage kunt meenemen naar RS4. Over accounts, voortgang en de uiteindelijke spelregels wil Jagex later meer vertellen. Voor Nederlandse en Belgische spelers is er nu dus geen aangekondigde verplichte overstap naar een opvolger.
De andere plannen van RuneFest spelen juist binnen bestaande spellen. Old School RuneScape krijgt op 4 november Hardcore Worlds: aparte werelden waarin je met een nieuw personage begint en één leven hebt, terwijl handel met andere spelers mogelijk blijft. Sterf je, dan kun je opnieuw beginnen of naar het gewone spel verhuizen met je voortgang en de spullen die je niet bij de dood verloor. Dat is een nieuwe manier om Old School te spelen, geen vierde spel.
RuneScape Reignited is weer iets anders: een nieuw personagetype in het bestaande RuneScape, aangekondigd voor 2 december. Die personages kunnen bestaande spelers tegenkomen, maar krijgen een aparte economie. Ze kunnen dus niet handelen met de huidige personages. Een Reignited-personage vraagt voor betaald spelen een eigen lidmaatschap; de eerste tien dagen na de start is ledeninhoud gratis toegankelijk. Die voorwaarden horen bij Reignited. Voor RS4 heeft Jagex nog geen prijs of abonnementsvorm bekendgemaakt.
Onze afweging: het nieuws is de keuze voor een afzonderlijk spel, niet het bewijs dat RuneScape voortaan beter wordt. Wie snel iets nieuws wil proberen, heeft meer aan de concrete startdata van Hardcore Worlds en Reignited. Die brengen een frisse start binnen bekende spellen, met duidelijker regels over wat je meeneemt en met wie je handelt. RS4 vraagt voorlopig geduld. Het beoogde verschil met Dragonwilds is inhoudelijk groot, maar een gezelligere of betere spelwereld moet zich nog bewijzen.
Verder bij de bron
Lees zelf de onderzoeken, uitleg en aankondigingen achter dit verhaal.