Booking.com kijkt voor eigen korting niet meer naar hotelprijzen elders

Een hotel in Nederland, België of een ander land van de Europese Economische Ruimte kan een lagere prijs op zijn eigen website zetten zonder dat die externe prijs nog meetelt voor een bepaalde korting op Booking.com. De Europese Commissie maakte op 28 september bekend dat Booking.com deze controle in september heeft geschrapt. Voor wie een kamer zoekt, verandert er niet automatisch iets aan de rekening: het hotel bepaalt zijn eigen tarieven en Booking.com kan nog altijd zelf een aanbieding financieren. Wel is er minder reden om aan te nemen dat de prijs op de boekingssite ook de beste beschikbare prijs is. Vergelijk voor dezelfde kamer beide kanalen vóór je betaalt.

Van verbod naar praktische vrijheid

De grote juridische stap kwam al eerder. Booking.com haalde in 2024 de contractuele eis weg dat hotels op andere kanalen geen gunstiger prijs of voorwaarden mochten aanbieden. Sinds november van dat jaar gelden voor het platform de Europese regels voor grote digitale poortwachters. De septemberwijziging is smaller maar concreet: een prijs buiten Booking.com speelde nog mee bij de vraag of een hotel in aanmerking kwam voor een korting die Booking.com zelf betaalt. Dat gebeurt nu niet meer. De standaardvolgorde van zoekresultaten en de toegang tot de bekende Genius- en voorkeursprogramma's waren volgens de Commissie al niet afhankelijk van zulke externe prijzen. Het gaat dus niet om een nieuw algemeen recht om direct goedkoper te boeken.

Die overgebleven koppeling kon voor een hotel toch een reden zijn om voorzichtig te zijn met een lagere prijs op de eigen site: mogelijk viel een door Booking.com betaalde korting dan weg. Onder het betrokken programma verlaagt Booking.com de prijs die de gast ziet en betaalt het verschil zelf; het hotel krijgt de door hem ingestelde kamerprijs, met de overeengekomen commissie. De Commissie zegt dat prijzen elders nu geen rol meer spelen bij de mogelijke toelating. Europese hotelkoepel HOTREC bevestigt de wijziging, maar wil eerst zien hoe zij in de praktijk uitpakt. Er is nog geen meting waaruit blijkt dat Nederlandse of Belgische gasten hierdoor al minder betalen.

Wat moet je als reiziger vergelijken?

Zoek eerst het hotel en de gewenste data, en open daarna ook de eigen boekingspagina van dat hotel. Leg niet alleen het bedrag per nacht naast elkaar, maar de eindprijs voor hetzelfde kamertype en hetzelfde aantal gasten. Ontbijt, belastingen, betaling vooraf en de mogelijkheid om gratis te annuleren kunnen een schijnbaar goedkope optie minder aantrekkelijk maken. De Nederlandse toezichthouder ACM heeft eerder benadrukt dat verplichte kosten in een geadverteerde totaalprijs moeten staan. Dat helpt bij vergelijken, maar neemt verschillen in inbegrepen diensten niet weg. Een lager bedrag op de hotelwebsite is pas een betere aanbieding wanneer de voorwaarden voor jouw reis passen.

Rechtstreeks boeken scheelt het hotel in beginsel de commissie die het voor een boeking via Booking.com betaalt. Het hotel hoeft die besparing echter niet door te geven. Bovendien kan Booking.com een deel van een korting uit eigen zak betalen, waardoor de boekingssite in een concreet geval alsnog goedkoper is. Ook een ledenprijs of een aanbieding met ontbijt maakt de vergelijking minder eenvoudig. Een bruikbare proef is daarom geen algemeen percentage aan besparing, maar twee actuele aanbiedingen voor exact dezelfde nacht en voorwaarden. Bekijk de prijs vlak voordat je boekt; beschikbaarheid en acties kunnen intussen veranderen. Dit is een manier van vergelijken, geen door Nxt uitgevoerde prijstest.

Heb je al via Booking.com geboekt en vind je daarna dezelfde kamer goedkoper op een andere openbare website, dan noemt het platform een prijsgarantie. Daar zitten voorwaarden aan: onder meer dezelfde data, kamer, bezetting, extra's en annuleringsregels. Een ledenkorting of een niet openbaar aanbod telt volgens de voorwaarden niet mee, en het lagere aanbod moet nog beschikbaar zijn wanneer Booking.com het controleert. Bewaar de link en een schermafbeelding als je een verzoek indient. Deze regeling is geen vervanging voor vooraf vergelijken en geeft niet automatisch geld terug bij elk verschil. Wie de bestaande boeking zelf opzegt, valt volgens de gepubliceerde voorwaarden zelfs buiten de claim.

Lagere prijzen zijn mogelijk, niet bewezen

Dat hotels meer vrijheid krijgen, betekent niet dat de prijzen overal dalen. Onderzoekers beschreven in mei 2026 de gevolgen van een ouder verbod op zulke prijsafspraken in Frankrijk, gebaseerd op drie grote hotelgroepen. Zij vonden geen duidelijk effect op de online prijzen die consumenten op hotelsites en boekingsplatformen zagen, maar wel lagere prijzen bij rechtstreekse boekingen buiten internet. Dat onderzoek gaat over Frankrijk in 2015 en meet deze nieuwe septemberstap uitdrukkelijk niet. Het laat vooral zien waarom een juridisch verbod en een onmiddellijk voordeel voor iedere reiziger twee verschillende dingen zijn. HOTREC wil de werking van de nieuwe maatregelen eveneens nog volgen.

Controleer ook wat er gebeurt als de reis niet doorgaat. Bij een hotelkamer voor een bepaalde datum geldt in de EU doorgaans geen automatische bedenktijd van veertien dagen, ook niet wanneer je online boekt. De overeengekomen annuleringsvoorwaarden zijn daarom belangrijker dan het kanaal waarop je de kamer vond. Booking.com zegt in zijn consumentenvoorwaarden bovendien dat de accommodatie de aanbieder van het verblijf is en dat wijziging of annulering afhangt van de gekozen boeking. Een rechtstreekse aanbieding met een lagere prijs maar zonder kosteloze annulering kan voor iemand met onzekere reisplannen minder waard zijn dan een iets duurdere flexibele optie.

De vraag speelt op grote schaal. In een onderzoek dat de Europese hotelkoepel deze maand publiceerde, kwam ongeveer de helft van de reserveringen rechtstreeks bij hotels binnen en drie op de tien via online reisplatformen. Het onderzoek berust op gegevens van 2.713 hotels over 2025; het is geen telling van alle reizigers en bewijst geen prijsvoordeel van de nieuwe Booking.com-regel. De praktische conclusie blijft bescheiden: gebruik een platform om aanbod te vinden, controleer daarna ook de eigen site van de accommodatie en vergelijk de volledige voorwaarden. De septemberwijziging haalt een resterende prikkel voor prijsafstemming weg, maar de goedkoopste en beste keuze hangt van jouw concrete boeking af.