KLM wil vanaf medio 2027 op intercontinentale vluchten gratis internet aanbieden voor foto’s en video. De maatschappij kondigde op 8 oktober een overstap naar Starlink aan. Dit geldt voor Flying Blue-leden in alle reisklassen, ook Economy.
Dat gaat verder dan de huidige gratis mogelijkheid. Volgens de Nederlandse KLM-pagina kunnen Flying Blue-leden op verre vluchten met wifi nu tekstberichten versturen en ontvangen. Foto’s, video’s en audiobestanden vallen daar niet onder. Voor surfen, e-mail met bijlagen en streamen biedt KLM een betaalde pas voor een uur of de hele vlucht.
Een vast bedrag aan besparing is niet te geven: de prijs hangt af van de pas en de vluchtduur. Het verschil zit voor de reiziger in wat gratis mag. Een bericht dat je onderweg bent, kan nu al zonder betaalde pas; een vakantiefoto delen of online een film bekijken vraagt momenteel een andere keuze.
Flying Blue is het loyaliteitsprogramma waarvoor je een deelnemersnummer krijgt. Aanmelden is volgens de officiële veelgestelde vragen gratis en kan online. Je hoeft dus geen betaald lidmaatschap te kopen om deelnemer te worden. KLM laat reizigers ook tijdens de vlucht aanmelden. Onze afweging: voor wie liever weinig accounts heeft, blijft zo’n inschrijving wel een extra drempel. Gratis toegang en toegang zonder account zijn verschillende dingen.
KLM belooft snel, onbeperkt internet voor onder meer muziek, games en video. Dat zijn bedrijfsbeloften; we hebben geen onafhankelijke praktijktest van deze KLM-verbinding. De aankondiging noemt geen routes, aantal toestellen of datum waarop de hele intercontinentale vloot klaar is. Reken voor een concrete boeking daarom niet alvast op de nieuwe dienst.
Een satelliet maakt het verschil
Je telefoon maakt in de cabine verbinding met wifi. Voor het contact met de buitenwereld gebruikt een vliegtuigverbinding satellieten. Airbus legt uit dat satellieten dichter bij de aarde de vertraging kunnen verkleinen: informatie hoeft minder ver te reizen. Dat kan een verbinding prettiger maken, maar is geen gemeten snelheid voor jouw stoel.
KLM is niet de enige maatschappij met dit plan. Lufthansa Group kondigde op 10 augustus gratis Starlink-internet aan voor Miles & More-leden en Travel ID-gebruikers, eveneens in alle reisklassen. De groep noemt ook Brussels Airlines en wil haar hele vloot uiterlijk in 2029 voorzien. Dat is een aangekondigd einddoel, geen bewijs dat vandaag iedere vlucht vanuit België die verbinding heeft. We vergelijken hier de toegang en voorwaarden op 8 oktober, niet twee volledig uitgerolde netwerken.
Bij Lufthansa horen bovendien gebruiksregels bij het snelle internet: een hoofdtelefoon voor geluid, geen spraak- of videogesprekken en geen live-uitzendingen vanuit het toestel. Een film streamen betekent daar dus niet dat alles mag wat thuis kan. KLM noemt zulke gespreksregels niet in zijn nieuwe aankondiging; die Lufthansa-regels zijn geen bevestigde KLM-voorwaarden.
Wie kiest de internetleverancier?
Voor de reiziger is vooral merkbaar of de verbinding werkt en wat zij kost. Achter die eenvoud kiest de luchtvaartmaatschappij een leverancier. Starlink is niet de enige mogelijkheid: Eutelsat biedt luchtvaartverbindingen via onder meer zijn OneWeb-satellieten aan. Dat toont een alternatief in de markt, maar bewijst niet dat die dienst op een KLM-vlucht dezelfde snelheid, prijs of installatiekosten zou hebben.
Eutelsat heeft volgens zijn bedrijfsinformatie een hoofdkantoor in Frankrijk. De bestuurspagina noemt ook vertegenwoordigers van Bharti Space, de Franse staat en UK Government Investments. Europese vestiging betekent daarmee niet dat alle zeggenschap uitsluitend in de EU ligt. Onze afweging: kijk bij een Europese keuze naar wie meebeslist, niet alleen naar het adres. Uit deze documenten volgt evenmin waar KLM-passagiersgegevens straks worden opgeslagen of welk netwerk hun privacy beter beschermt.
Overstappen vraagt bovendien meer dan een ander abonnement. Airbus beschrijft dat oudere vliegtuigsystemen een antenne en installatie voor één aanbieder gebruikten. Het bedrijf werkt aan een modulair systeem voor meerdere satellietnetwerken, gepland voor 2028. Dat is een afzonderlijk Airbus-plan: KLM heeft niet aangekondigd dat deze installatie wordt gebruikt of dat het zijn nieuwe leverancier eenvoudig kan vervangen.
Ons oordeel: de keuze tussen leveranciers verdient aandacht, juist omdat passagiers die keuze aan boord niet zelf maken. Voor dagelijks gebruik is het verdwijnen van de betaalde internetpas het concrete voordeel. De waarde moet blijken uit beschikbaarheid en werking per vlucht.
Verder bij de bron
Lees zelf de onderzoeken, uitleg en aankondigingen achter dit verhaal.