Facebook laat gebruikers hun interesses in eigen woorden invullen

Facebook laat gebruikers zelf omschrijven welke onderwerpen zij vaker of minder vaak willen zien. Meta kondigde de nieuwe bediening op 13 oktober aan voor het berichtenoverzicht en Reels, de korte video's op het platform. Het bedrijf zegt dat de aanbevelingen zich tijdens hetzelfde gebruiksmoment aanpassen.

Tot nu toe konden gebruikers bij een bericht vooral aangeven of het hen interesseerde. Die knoppen beïnvloeden tijdelijk de volgorde van het bericht en vergelijkbare berichten, legt Meta uit in zijn eerdere beschrijving. Ze heetten aanvankelijk ‘meer weergeven’ en ‘minder weergeven’ en werden later omgedoopt tot ‘geïnteresseerd’ en ‘niet geïnteresseerd’. De keuze vertelde Facebook dus wel iets over een bericht, maar bood nog geen eigen toelichting.

In het nieuwe onderdeel Your algorithm kunnen mensen onderwerpen toevoegen en beheren. Ook kan Facebook na een positieve of negatieve reactie om uitleg vragen. De bediening staat in het menu met drie puntjes bij een bericht.

Meer invloed op de selectie

De bestaande feedback werkte zowel bij berichten van mensen en groepen waarmee iemand verbonden is als bij voorstellen van onbekende makers. Daarmee konden gebruikers bijvoorbeeld reageren op recepten of wandelingen die Facebook hun aanraadde. Meta beschreef de invloed als tijdelijk: een positieve of negatieve reactie veranderde de kans dat vergelijkbare inhoud hoger in het overzicht terechtkwam. Het was geen vaste selectie van uitsluitend gewenste berichten.

Achter die volgorde zitten meerdere voorspellingen tegelijk. Meta noemt in zijn uitleg bijvoorbeeld de geschatte kans dat iemand een bericht zal delen. Ook eerdere activiteiten en antwoorden op enquêtes tellen mee. Eén voorspelling is volgens het bedrijf geen perfecte maat voor wat iemand waardevol vindt. Dat verklaart waarom een aanbeveling kan afwijken van wat iemand zelf zegt te zoeken: het systeem combineert verschillende aanwijzingen over mogelijke belangstelling.

Ook een overzicht zonder persoonlijke aanbevelingen

Voor gebruikers in Nederland en België bestaat daarnaast al een andere keuze. Volgens de Europese Commissie bieden Facebook, Instagram en TikTok een mogelijkheid om het gepersonaliseerde overzicht uit te schakelen. Zeer grote platforms moeten onder de digitaledienstenwet een dergelijke optie aanbieden. Dat gaat over afzien van persoonlijke aanbevelingen. De nieuwe tekstinvoer heeft een ander doel: de onderwerpen binnen zulke aanbevelingen bijstellen. De Commissie verlangt bovendien uitleg over de manier waarop platforms berichten rangschikken.

Facebook introduceerde daarvoor eerder het aparte tabblad Feeds, met de nieuwste berichten van vrienden, pagina's en groepen waarmee iemand al verbonden is. Bij de introductie in 2022 maakte Meta een duidelijk onderscheid met het beginscherm, waar ook nieuwe makers worden aanbevolen. Feeds bevat volgens die beschrijving geen ‘voorgesteld voor jou’-berichten, maar wel advertenties. Wie vooral bestaande contacten wil volgen, krijgt daarmee een andere selectie dan iemand die nieuwe onderwerpen wil ontdekken.

Meta noemt geen afzonderlijke invoeringsdatum voor Nederland of België en publiceert bij de aankondiging geen onafhankelijke meting van betere aanbevelingen.