Elevation Lab heeft zijn AirTag Silencer uit de verkoop gehaald. Het bedrijf erkent in een verklaring van 13 oktober dat het hulpmiddel misbruikt kan worden om mensen te volgen die geen waarschuwing op hun telefoon krijgen. De Silencer schakelt de luidspreker van een AirTag uit.

De maker zegt het product aanvankelijk te hebben ontwikkeld voor AirTags op de fietsen van medewerkers. Zij wilden voorkomen dat het geluid een fietsendief op de tracker zou wijzen.

Op 1 oktober riep journalist Glenn Fleishman op Six Colors al op om de Silencer uit de handel te halen. Hij sprak onder anderen Eva Galperin, beveiligingsdirecteur bij de Electronic Frontier Foundation. Zij wees erop dat een tracker die een dief niet waarschuwt ook bij stalking kan worden gebruikt. Directeur Casey Hopkins verdedigde het product destijds tegenover Fleishman: volgens hem zouden mensen ook met een stilgemaakte AirTag nog telefoonmeldingen krijgen.

Geluid en telefoonmelding

Conceptuele collage met een tracker, geluidsgolven naar een oor en een afzonderlijke verbinding naar een telefoon.
Illustratie · Nxt Generation News. Geluid en een melding op een geschikte telefoon zijn afzonderlijke waarschuwingen. De Silencer schakelt de luidspreker uit. Conceptuele illustratie, geen technische tekening van het product.

Apple gebruikt beide soorten waarschuwingen om ongewenst volgen tegen te gaan. Een AirTag die langere tijd van zijn eigenaar gescheiden is, kan geluid maken zodra hij beweegt. Een geschikte iPhone of iPad kan daarnaast melden dat een onbekende tracker met de gebruiker meereist. Via die melding kan de gebruiker de AirTag ook geluid laten afspelen om hem te vinden. Een uitgeschakelde luidspreker neemt die hoorbare hulp weg. Voor AirTag-meldingen noemt Apple iOS of iPadOS 14.5 of nieuwer; bluetooth en locatievoorzieningen moeten aanstaan.

Ook Android-telefoons kunnen waarschuwen voor een onbekende AirTag. Google ondersteunt dit vanaf Android 6. Voor automatische meldingen moet de locatievoorziening aanstaan. Het systeem beoordeelt of een tracker gedurende enige tijd met de telefoon meebeweegt; een waarschuwing verschijnt daardoor niet noodzakelijk zodra iemand in de buurt van zo’n tracker komt. Google noemt het afspelen van geluid eveneens als manier om het apparaat daarna terug te vinden.

Elevation Lab zegt zijn patent te willen inzetten om te voorkomen dat anderen hetzelfde hulpmiddel maken. De verklaring noemt geen aantal verkochte exemplaren en kondigt geen terugroepactie aan.

Verder bij de bron

Lees zelf de onderzoeken, uitleg en aankondigingen achter dit verhaal.

Bronnen en werkwijze