WhatsApp laat ook mensen zonder account meebellen

WhatsApp laat mensen zonder account via de browser op hun computer meebellen. Dat kondigde moederbedrijf Meta op 14 oktober aan. Alleen de organisator heeft een account nodig. De gesprekken zijn gratis, zonder tijdslimiet, en ondersteunen maximaal 32 deelnemers.

Een uitnodigingslink voor een WhatsApp-gesprek bestond al. De eerdere uitleg van de dienst beschrijft deelname voor mensen mét een WhatsApp-account. Zo’n link kon je ook buiten een WhatsApp-chat verspreiden, bijvoorbeeld door hem te kopiëren en elders te versturen. De plek waar de uitnodiging aankwam, nam de accountvoorwaarde dus niet weg.

Vergroot illustratie ↗

Een gast vult een naam in en wacht tot de organisator toegang geeft. Die kan gasten ook verwijderen. Gasten kunnen hun scherm delen, maar geen berichten sturen of telefoonnummers van anderen bekijken. WhatsApp noemt geen minimale appversie of afzonderlijke planning voor Nederland en België.

Ook voor gasten geldt een privacybeleid

Wie zonder account meedoet, valt nog steeds onder het privacybeleid van WhatsApp. In de Europese versie, die sinds 2 juli geldt, noemt de dienst expliciet de opgegeven gastnaam en tijdelijke kenmerken waarmee een gast wordt herkend. Ook beschrijft het beleid het verzamelen van verbindingsgegevens, zoals een IP-adres en informatie over de browser. De inhoud van persoonlijke gesprekken is volgens WhatsApp van eind tot eind versleuteld: alleen de deelnemers kunnen die horen of zien, ook WhatsApp zelf niet. Bescherming van de gespreksinhoud en verwerking van gegevens over de verbinding zijn daarmee verschillende zaken. Zonder account bellen betekent dus niet dat het bedrijf helemaal geen gegevens van een deelnemer verwerkt.

Voor de Europese regio is WhatsApp Ireland Limited de aanbieder. De Europese gebruiksvoorwaarden, van 17 augustus, beschrijven tegelijk een internationale infrastructuur: gegevens kunnen worden opgeslagen en verspreid via systemen buiten het eigen land, ook van ingeschakelde dienstverleners. Het Ierse adres zegt daarom op zichzelf niet waar alle verwerking plaatsvindt of welke bedrijven daarbij betrokken zijn. De voorwaarden leggen bovendien de kosten van de internetverbinding bij de gebruiker. Een gratis beldienst neemt eventuele kosten voor mobiele data of een internetabonnement niet over. Dat onderscheid geldt ook wanneer iemand slechts als gast aansluit.

Andere diensten kennen eigen grenzen

Via FaceTime van Apple kunnen mensen met Android of Windows al op uitnodiging in een browser meedoen. Apples Nederlandstalige uitleg van 11 juni noemt daarvoor een recente versie van Chrome of Edge. Ook daar voert een gast een naam in en wacht die op toelating. De organisator maakt de uitnodiging op een Apple-apparaat met minimaal iOS 15 of macOS Monterey. Een beperking van FaceTime op het web is dat schermdelen en SharePlay, samen media bekijken of beluisteren, er ontbreken. Voor samen naar een document kijken verschilt zo de beschikbare functie van deelnemen aan een gesprek.

Bij Proton Meet kan zelfs de organisator zonder account beginnen, met in totaal vier deelnemers. Voor een grotere groep biedt de gratis variant met Proton-account maximaal vijftig deelnemers en een gespreksduur van één uur. Uitgenodigden kunnen via een link aansluiten zonder zelf een account te maken. Dat zijn de voorwaarden die de aanbieder op 15 oktober vermeldt; een groter gratis gezelschap en langer doorpraten zijn dus verschillende afwegingen. Proton zegt de inhoud van gesprekken, schermdelen en chatberichten van eind tot eind te versleutelen. De dienst werkt in een browser en heeft daarnaast apps voor computers en telefoons.

Proton staat onder zeggenschap van de Proton Foundation, een Zwitserse stichting zonder winstoogmerk. Volgens de stichting kan de controle over het bedrijf niet veranderen zonder haar toestemming. Daarmee heeft dit Europese alternatief een andere eigendomsstructuur dan een dienst binnen Meta. Zwitserland behoort overigens niet tot de Europese Unie. De eigendomsconstructie beschrijft wie over de onderneming beslist; ze bewijst op zichzelf niet hoe iedere gegevensstroom tijdens een gesprek is beschermd.

Koppelingen met Google- en Outlook-agenda’s volgen volgens Meta later dit jaar.