De live-uitzendingen van de Turkse oppositiezender Halk TV zijn woensdag 14 oktober stopgezet nadat de politie het hoofdkantoor in Istanbul binnenviel. De autoriteiten hebben een bewindvoerder aangesteld die de zender overneemt. Volgens de NOS gingen herhalingen de plaats innemen van de liveprogramma’s. Kijkers missen daarmee de actuele verslaggeving van een zender die veel aandacht geeft aan de Turkse oppositie.
Eigenaar Cafer Mahiroğlu zegt in een verklaring op de website van Halk TV dat medewerkers het gebouw niet meer in mochten en dat de redactie geen controle meer had over de uitzendingen. Hij noemt de ingreep politiek gemotiveerd en roept de autoriteiten op de beslissing terug te draaien. Mahiroğlu zegt te zullen proberen de zender terug te krijgen.
Verzoek om door te gaan afgewezen
Hoofdredacteur Suat Toktaş wilde de live-uitzendingen voortzetten om het publiek te kunnen informeren, meldt Euronews. Volgens die berichtgeving wees het hoofd van het nieuwe bestuur dat verzoek af. Toktaş zou op zijn beurt een aanbod om samen te werken hebben afgewezen. Presentator Deniz Bayramoğlu maakte nog voor het onderbreken van de uitzending bekend dat het gesprek niets had opgeleverd.
Het openbaar ministerie in Istanbul onderzoekt vermoedelijke omkoping, gesjoemel met aanbestedingen en witwassen rond Mahiroğlu. Volgens de verklaring die Euronews weergeeft, zijn bedrijven waarmee hij verbonden is in beslag genomen en ondergebracht bij het Turkse overheidsfonds TMSF. Tegen zeventien mensen zijn aanhoudingsbevelen uitgevaardigd; elf verdachten zijn opgepakt. De verklaring noemt de betrokken bedrijven niet afzonderlijk bij naam.
Mahiroğlu ontkent de beschuldigingen. Hij noemt de aantijgingen op basis van rapporten van de financiële opsporingsdienst MASAK ongegrond en beschuldigt de autoriteiten ervan justitie als wapen te gebruiken. Volgens zijn eigen verklaring zijn ook zeven familieleden opgepakt, onder wie zijn zeventigjarige broer. Hij beschouwt de ingreep als een aanval op het recht van het publiek om nieuws te ontvangen.
Minder ruimte voor onafhankelijke verslaggeving
De internationale en Europese journalistenfederaties IFJ en EFJ veroordelen de overname samen met Turkse beroepsorganisaties. Zij wijzen op het moment: juist woensdag begon de vastzittende burgemeester van Istanbul, Ekrem İmamoğlu, aan zijn verdediging in de grote rechtszaak rond het gemeentebestuur. Volgens de federaties ontneemt het stilleggen van de zender het publiek een onafhankelijke nieuwsbron tijdens een belangrijk politiek proces.
Halk TV werd landelijk bekend door de verslaggeving over de Gezi-parkprotesten in 2013. Veel grote televisiezenders besteedden daar destijds nauwelijks aandacht aan, terwijl Halk TV bleef uitzenden, beschrijft de NOS. De zender kreeg nadien geregeld boetes naar aanleiding van kritische opmerkingen over de regering door gasten in programma’s.
De IFJ en EFJ eisen dat de bewindvoering stopt, de journalisten weer naar hun werk kunnen en de redactionele onafhankelijkheid wordt gegarandeerd. Ook vragen zij de Turkse autoriteiten de volledige juridische grondslag van de overname openbaar te maken. Volgens de federaties betreffen de verdenkingen de zakelijke activiteiten van de eigenaar en is daarover nog geen rechterlijk oordeel geveld.
Verder bij de bron
Lees zelf de onderzoeken, uitleg en aankondigingen achter dit verhaal.