Tesla presenteert Roadster met stuwraketten en ventilatoren

Tesla heeft in de nacht van donderdag op vrijdag zijn nieuwe Roadster gepresenteerd. Bij de demonstratie in Texas liet het bedrijf een sportauto boven de grond zweven. Op de Nederlandse website kunnen belangstellenden inmiddels twee andere uitvoeringen reserveren. Daarbij moeten zij binnen tien dagen tienduizenden euro’s betalen, terwijl een Nederlandse leverdatum nog ontbreekt.

De reservering kost €50.000 voor de Performance en €250.000 voor de Thrust. Beide beginnen met €5.000 bij het reserveren; binnen tien dagen volgt respectievelijk €45.000 of €245.000. Tesla noemt dit reserveringsbedragen, zonder de uiteindelijke verkoopprijs te vermelden. De pagina vermeldt kosteloos annuleren. Voor de Thrust geldt maximaal één reservering per klant. Daarmee vraagt de duurdere uitvoering vijf keer zoveel reserveringsgeld als de Performance.

De uitvoeringen verschillen ook in gebruik. Tesla omschrijft de tweezits Performance als geschikt voor de weg. De eveneens tweezits Thrust richt zich op het circuit en krijgt stuwraketten aan de achterkant. De Rocket heeft één zitplaats en kan volgens Tesla ook omhoog en zijwaarts bewegen. Die uitvoering is alleen op uitnodiging beschikbaar en volgens de Nederlandse productpagina niet goedgekeurd voor de openbare weg.

Lucht voor stuwkracht en grip

Voor de stuwkracht gebruikt Tesla samengeperste lucht, legde het bedrijf tijdens de presentatie uit. Die lucht zit onder hoge druk in tanks en stroomt via spuitmonden naar buiten. De uitstroom duwt de auto in de tegenovergestelde richting. Er hoeft daarbij geen raketbrandstof te verbranden. Volgens Tesla kan de auto de luchtvoorraad zelf weer aanvullen. De vliegende demonstratie werd uit veiligheidsoverwegingen zonder mens in de auto uitgevoerd.

Ventilatoren hebben een andere taak: zij zuigen lucht onder de auto weg. Afdichtingen langs de bodem helpen de ruimte eronder af te sluiten, waardoor de wagen steviger tegen de ondergrond wordt gedrukt. Dat moet de banden meer grip geven, ook bij stilstand. Tesla combineert deze techniek met beweegbare onderdelen die de luchtstroom rond de auto sturen. Die combinatie verschilt van de luchtstoten waarmee de raketuitvoeringen zich voortbewegen.

Het idee om een auto met ventilatoren aan de ondergrond te laten kleven bestaat al. De Britse fabrikant McMurtry demonstreerde dat in april 2025 met een prototype van zijn elektrische Spéirling. De auto reed op een draaibaar platform, waarna het platform kantelde tot de wagen ondersteboven hing. Vervolgens kon hij aan de onderkant verder rijden. McMurtry schreef dat onafhankelijke waarnemers aanwezig waren. Het ging om een demonstratie van de fabrikant met een testauto. Die proef maakte vooral zichtbaar dat de zuigkracht ook zonder hoge snelheid kan werken; voor grip hoefde de auto niet eerst hard over een rechte weg te rijden.

McMurtry toonde op 2 juli 2026 de productieversie van de Spéirling PURE. Het bedrijf bouwt deze elektrische auto in het Britse Cotswolds en heeft honderd exemplaren aangekondigd. De PURE heeft één zitplaats en is bedoeld voor het circuit. Daarmee komt zijn gebruik dichter bij de Roadster Thrust dan bij de Performance voor de weg. McMurtry gebruikt ventilatoren om de auto op het asfalt te houden en beschrijft geen vliegende uitvoering.

Goedkeuring en productie

Voor rijden op de Nederlandse openbare weg is bovendien voertuiggoedkeuring nodig. De RDW legt uit dat een voertuig zonder goedkeuring geen Nederlands kenteken kan krijgen. Fabrikanten kunnen een Europese typegoedkeuring aanvragen, waarbij de auto op tientallen technische punten wordt beoordeeld. Ook wordt gecontroleerd of geproduceerde voertuigen overeenkomen met het goedgekeurde type. Zo’n Europese goedkeuring geldt vervolgens in alle EU-lidstaten. Daarnaast bestaan routes voor kleine series en afzonderlijke voertuigen. De omschrijving van een fabrikant dat een auto voor de weg is bedoeld, zegt dus nog niet welke goedkeuring een uiteindelijk geleverd exemplaar heeft.

Tesla-topman Elon Musk zei tijdens de presentatie dat de nieuwe Roadster in 2028 in productie moet gaan. Een moment waarop Nederlandse klanten hun gereserveerde auto kunnen ophalen, staat nog niet op de Nederlandse reserveringspagina.