Stopt je Chromebook in 2034? Dit zegt Google wel en niet

Je koopt een Chromebook voor school en ziet ineens berichten dat ChromeOS in 2034 verdwijnt. Moet je dan straks opnieuw een laptop betalen? Niet automatisch. In een op 23 september bijgewerkte uitleg zegt Google dat ChromeOS tot medio 2034 beveiligingsupdates krijgt. Maar iedere Chromebook heeft ook een eigen datum waarop zijn updates stoppen. Voor sommige nieuwere modellen belooft Google daarna hulp bij een overstap naar Googlebook OS. Welke modellen daarvoor in aanmerking komen, is nog niet bekend. Dat onderscheid is juist nu belangrijk als je een gebruikte of nieuwe schoollaptop uitzoekt.

Een Chromebook draait op ChromeOS, het systeem dat Google al jaren voor deze laptops gebruikt. De nieuwe Googlebook-laptops draaien op Googlebook OS, waarin Google onderdelen van ChromeOS met Android-technologie samenbrengt. Google presenteerde de nieuwe lijn op 21 september en opende toen de voorverkoop in een aantal landen. De namen lijken op elkaar, maar een Googlebook is geen automatische software-update voor iedere bestaande Chromebook. Je huidige apparaat blijft voorlopig op ChromeOS werken. De vraag is niet alleen wanneer het oude systeem stopt, maar of jouw specifieke laptop het nieuwe systeem kan draaien.

Welke datum telt voor jouw laptop?

Google belooft in zijn algemene beleid tien jaar automatische updates vanaf de introductie van het technische platform waarop een Chromebook is gebouwd. Dat is niet hetzelfde als tien jaar vanaf de dag waarop jij hem koopt. Een model kan al een tijdje in de winkel liggen of tweedehands worden verkocht. Daarom is de vermelde einddatum belangrijker dan het bouwjaar op een advertentie. Op de Chromebook zelf staat die onder ‘Over ChromeOS’, ‘Aanvullende informatie’ en ‘Updateschema’. Google houdt daarnaast een lijst per model bij. Een toestel dat bijvoorbeeld in 2031 zijn laatste update krijgt, wordt niet door het jaartal 2034 ineens langer ondersteund.

Vergroot illustratie ↗

De einddatum van ChromeOS als systeem is ook geen bewijs dat recente laptops twee jaar updates verliezen. In Googles modellenlijst staan al apparaten met een opgegeven update-einddatum in 2035 of 2036. Voor geschikte toestellen waarvan de beloofde tien jaar voorbij 2034 lopen, zegt Google de overgang naar Googlebook OS te ondersteunen; veel daarvan zouden rechtstreeks kunnen overstappen. Dat is een belofte over de toekomstige overgang, geen lijst met geteste modellen en geen garantie dat al je apps en bestanden vanzelf meekomen. Google heeft nog geen definitieve compatibiliteitslijst of stappenplan gepubliceerd. Wie nu een specifiek model koopt, kan die onzekerheid dus niet wegklikken.

Bij een oudere Chromebook speelt een andere grens. Voor sommige modellen die vóór 2021 verschenen, zijn extra jaren updates alleen beschikbaar als je daarvoor kiest. Google vermeldt zulke modellen met een sterretje in zijn lijst. Bij die verlengde ondersteuning verdwijnen volgens de hulppagina de Play Store en Android-apps van het apparaat; gegevens die alleen in die apps staan, kunnen daarbij verloren gaan. De keuze levert dus meer beveiligingsupdates op, maar kan functies kosten die je gebruikt. Dit geldt voor die aangewezen oudere modellen, niet voor iedere Chromebook of voor de toekomstige overstap naar Googlebook OS. Controleer de precieze modelnaam voordat je dit op jouw laptop toepast.

Wat koop je nu?

Op 29 september kun je een bestaande Chromebook en een aangekondigde Googlebook nog niet als twee gelijk beschikbare Nederlandse of Belgische winkelproducten vergelijken. Google noemt voor de eerste Googlebooks Amerikaanse vanafprijzen en een landenlijst voor oktober waar Nederland en België niet op staan. Dat sluit latere verkoop hier niet uit, maar levert vandaag geen lokale kassaprijs op. Voor een leerling is er nog een tweede verschil: de eerste Googlebooks zijn volgens Google bedoeld voor privégebruik en ondersteunen nog niet het centrale apparaatbeheer dat veel scholen gebruiken. Google wil zulke beheerfuncties vanaf de tweede helft van 2027 invoeren. Een school-Chromebook vervangen door een Googlebook is daarom nu geen vanzelfsprekende wissel.

De verstandigste stap is minder spannend dan meteen een nieuwe laptop bestellen: bekijk de update-einddatum van het exacte model en vraag bij een schoolapparaat wie het beheer doet. Bewaar belangrijke werkstukken niet uitsluitend op één plek. Google beschrijft hoe je bestanden naar een USB-schijf of een andere clouddienst kunt kopiëren; dat geeft je later meer keuze, ook als je geen Googlebook wilt. Het bewijst niet dat alle appgegevens of instellingen even gemakkelijk meeverhuizen. Voor een gebruikte Chromebook met nog maar weinig updatejaren kan een lage prijs daardoor toch duur uitpakken. Voor een recente Chromebook met jaren ondersteuning is haast met vervangen niet onderbouwd.

Mijn oordeel: Googles plan voorkomt voorlopig een plots einde voor iedereen, maar het schuift een belangrijke koopvraag vooruit. Het bedrijf heeft nog niet gezegd welke recente Chromebooks een overstap krijgen of hoe soepel die verloopt. De praktische vergelijking is daarom per apparaat: hoeveel veilige jaren staan vandaag zwart op wit, welke schoolfuncties heb je nodig en kun je je bestanden later meenemen? Zowel Chromebook als Googlebook houdt je binnen Googles softwarewereld. Wie minder van één leverancier wil afhangen, moet vooral op die overstapmogelijkheden letten en niet alleen op de beloofde tien jaar. Een definitief koopadvies per model kan pas wanneer Google de compatibiliteitslijst publiceert.