KU Leuven verdubbelt werkruimte voor studenten: zo gebruik je KICK House gratis

Studenten die in Leuven aan een project willen werken, kunnen sinds donderdag 1 oktober terecht in een groter KICK House. KU Leuven heeft bij de bestaande plek aan de Naamsestraat 15 twee aangrenzende panden betrokken en zegt daarmee de beschikbare ruimte te verdubbelen. Dat is direct bruikbaar: leden van de KU Leuven Associatie mogen op werkdagen tussen 9.00 en 17.00 uur gratis binnenlopen om aan een bureau te werken. Een reservering, lidmaatschap van een ondernemersprogramma of uitgewerkt bedrijfsidee is daarvoor niet nodig. Wie met anderen een plan uitwerkt, hoeft dus niet eerst een start-up te zijn om van de nieuwe plek gebruik te maken.

Wat er voor studenten verandert

De oude ruimte op nummer 15 werd volgens KU Leuven te krap. Voorheen moesten werken, vergaderen en evenementen daar samen een plek vinden; de uitbreiding voegt werk-, vergader- en evenementenruimte toe in twee panden ernaast. Dat maakt verschillende activiteiten tegelijk beter mogelijk, maar de universiteit publiceert geen aantal extra bureaus of gegarandeerde vrije plaatsen. ‘Verdubbeld’ slaat op de ruimte volgens KU Leuven, niet op een bewezen verdubbeling van de kans dat je altijd een bureau vindt. Voor wie tussen lessen door een plek zoekt, blijft het dus verstandig om niet van een gegarandeerde stoel uit te gaan.

De toegang is ruimer dan de naam KICK House doet vermoeden. De universiteit noemt studenten, studentenverenigingen, onderzoekers en medewerkers van haar Associatie als gebruikers. Je mag er twintig minuten of de hele dag zitten, zolang er plaats is. Er zijn bureaus, vergaderruimtes, telefooncabines en een keuken. Loop tijdens openingstijd binnen, meld je bij het team als er iemand is en kies een vrije plek. Je hebt geen bedrijfsidee nodig. Ook een studiegroep die een project wil bespreken of iemand die ondernemerschap eerst wil verkennen, kan de ruimte gebruiken.

Gratis binnenlopen is iets anders dan begeleiding boeken

Wie alleen wil werken, hoeft niets te reserveren. Wie wil dat iemand meedenkt over een idee, gebruikt een andere route: via de KICK-site kun je gratis coaching aanvragen, waarna het team een gesprek probeert in te plannen. Een eerste vraag is genoeg; een ondernemingsplan of al opgerichte zaak is niet vereist. Je kunt alleen of met een team komen. Het verschil is praktisch: binnenlopen levert toegang tot de gedeelde ruimte op, terwijl persoonlijke feedback pas na een afspraak volgt. De site belooft geen onmiddellijke coach op ieder moment dat de deur open is en noemt geen vaste reactietijd.

KICK House ligt aan de Naamsestraat 15 in Leuven, volgens de universiteit een kwartier lopen vanaf het station. De gewone inloopuren zijn maandag tot en met vrijdag, 9.00 tot 17.00 uur. Huurders van start-upkantoren hebben ruimere toegang, maar dat geldt niet voor iedere student. De site biedt ook flexibele werkplekken, privékantoren en evenementenruimte aan start-ups en bedrijven. Dat zijn aparte voorzieningen naast de gratis gedeelde werkruimte. De vermelding van vergaderkamers op de inlooppagina is geen toezegging dat een groep zonder overleg een zaal voor een hele dag kan claimen.

Een workshop vraagt wel inschrijving

De extra evenementruimte krijgt al snel een rol. Op 6 oktober staat in KICK House een bijeenkomst over steunmaatregelen voor start-ups in de agenda; op 20 oktober is er een Europese pitchwedstrijd voor studenten. Vanaf 26 oktober volgt KICK Essentials, een gratis reeks van drie avondbijeenkomsten over ideeën vinden, toetsen en uitwerken. Die is in het Engels en staat volgens de programmapagina open voor studenten en doctoraatsonderzoekers van KU Leuven, ongeacht studierichting. Je kunt afzonderlijke sessies kiezen, maar moet je daarvoor wel aanmelden. De vrije toegang overdag is dus geen toegangsbewijs voor iedere avondactiviteit; bekijk per evenement de inschrijfvoorwaarden en locatie.

Voor studenten met een concreet bedrijfsidee is er de Incubator Track. Die biedt vijf avondsessies en coaching, maar selecteert slechts tien teams. Aanmelden kan volgens de huidige pagina vanaf december 2026. Het traject is gratis, maar minder laagdrempelig dan binnenlopen: je moet een helder idee hebben en geselecteerd worden. Wie nog een probleem zoekt om op te lossen, heeft meer aan de open ruimte, een oriënterend coachingsgesprek of Essentials. De universiteit wil met de uitbreiding ondernemende vaardigheden ook buiten het oprichten van een bedrijf bereikbaar maken; de feitelijke grenzen verschillen per onderdeel.

Waar de nieuwe ruimte wel en niet voor staat

KICK House is vooral een extra fysieke ingang voor wie tijdens studie of onderzoek wil samenwerken en een idee wil toetsen. Voor studenten van een andere onderwijsinstelling is inloop niet vanzelf beschikbaar: de toegangspagina noemt de KU Leuven Associatie. Alumni worden bij begeleiding genoemd, maar niet zonder meer bij de open werkplekken. Een bezoek maakt je ook niet automatisch student-zelfstandige. Pas wie daadwerkelijk als zelfstandige beroepsactiviteiten begint, moet volgens de studentenvoorzieningen vooraf aansluiting bij een sociaal verzekeringsfonds regelen. Een vraag stellen of een workshop volgen heeft die consequentie niet.

Ons oordeel: de uitbreiding haalt voor studenten een concrete drempel weg bij het zoeken naar een projectplek. Gratis inloop en de mogelijkheid om van een losse vraag naar een afspraak of workshop door te gaan, maken de grotere gedeelde omgeving bruikbaar. Grenzen blijven: alleen de omschreven universitaire gemeenschap mag de open ruimte gebruiken, reguliere toegang stopt om 17.00 uur en er zijn geen bezettingscijfers. Controleer voor een bezoek of inschrijving de actuele KICK-pagina, zeker als je met een groep komt. De verdubbeling is een verbetering ten opzichte van het krappe oude pand, geen belofte van onbeperkte bureaus.