Wie dit weekend samen Gears of War: E-Day wil spelen, krijgt een simpele maar dure keuze. Sinds donderdag 1 oktober om 17.00 uur Nederlandse en Belgische tijd mag een groep kopers al beginnen; de gewone uitgave gaat pas dinsdag 6 oktober om 17.00 uur open. Microsoft vraagt in zijn eigen winkels €30 extra voor die voorsprong, samen met digitale extra’s. Het gaat om een spel met de leeftijdsclassificatie 18 jaar. Voor volwassen spelers die twijfelen of ze nu moeten betalen, is de vraag dus niet of er twee verschillende hoofdspellen zijn, maar wat vijf dagen eerder spelen werkelijk waard is.
Een voorsprong die elke dag korter wordt
Ontwikkelaar The Coalition kondigde de start van de vroege toegang op 1 oktober aan. De Premium Edition geeft toegang vanaf dat moment; de wereldwijde gewone lancering staat voor 6 oktober op hetzelfde tijdstip. Dat zijn maximaal vijf dagen, geen blijvend exclusieve spelinhoud. Koop je pas op vrijdag of in het weekend, dan slinkt het aantal uren dat je vóór andere spelers hebt. De Xbox-winkel noemt bij de voorbestelling ook nog een vroege bèta. Die tekst slaat op een eerdere testperiode en is geen reden om te denken dat de gewone editie nu al speelbaar is.
De rekening in Nederland en België
Op 2 oktober staat de standaardeditie in zowel de Nederlandse als de Belgische Xbox-winkel voor €69,99. De Premium Edition kost in beide winkels €99,99. De upgrade van €30 levert volgens Microsoft behalve de vroege start een digitaal wapenpakket, vijf pakketten om het uiterlijk in het spel aan te passen en 1.000 Iron op, de betaalde spelmunt. Niet alle uiterlijkspakketten zijn meteen beschikbaar: Microsoft zegt dat vier ervan later volgen. De €30 is dus niet alleen een toegangsprijs, maar de inhoud van het hoofdspel op 6 oktober wordt er ook niet groter door. Of de cosmetische extra’s iets waard zijn, is een persoonlijke keuze.
Game Pass maakt de vroege start niet gratis
Wie al Xbox Game Pass Ultimate heeft, krijgt E-Day volgens Microsoft vanaf de gewone lanceerdag via het abonnement. Om nu al te spelen, moet die abonnee alsnog de Premium-upgrade van €30 kopen. De winkel noemt de basisgame of Ultimate als voorwaarde voor die losse upgrade. Een PC Game Pass-lidmaatschap alleen staat daar niet bij; ga er dus niet van uit dat je met PC Game Pass en alleen die add-on eerder kunt beginnen. Wie helemaal geen abonnement heeft, kan de Premium Edition kopen, maar krijgt daarmee niet automatisch het aparte abonnement dat voor online spelen op de Xbox-console nodig is.
Kopen of huren verandert de afweging
De Nederlandse winkel toont Ultimate momenteel voor €20,99 per maand en PC Game Pass voor €12,99 per maand, na eventuele tijdelijke acties. Dat is een andere vergelijking dan €69,99 tegenover €99,99: met een abonnement betaal je door zolang je toegang wilt houden tot de abonnementsbibliotheek. Koop je het spel los, dan hangt je toegang niet af van het blijven betalen voor Game Pass, al blijft ook een digitale aankoop aan je account en de platformvoorwaarden verbonden. De Premium-upgrade bij Ultimate maakt van een gehuurde basisgame geen gekochte game. Wie maar kort speelt, kan goedkoper uit zijn met een abonnement; wie veel later opnieuw wil spelen, moet de terugkerende kosten meetellen.
Wat je daadwerkelijk samen kunt doen
E-Day is bedoeld voor Xbox Series X en S en voor Windows-pc. Microsoft noemt ook Steam als pc-winkel en cloudspelen via Ultimate of GeForce Now. De Xbox-winkel vermeldt een gesplitst scherm voor twee spelers, maar beperkt dat uitdrukkelijk tot consoles. Wie op één pc met twee controllers op de bank wil spelen, moet deze functie dus niet zomaar verwachten. Online samenwerken kan volgens de winkel wel, maar op de Xbox-console is voor onlinemultiplayer een passend Game Pass-abonnement nodig. De game heeft bovendien in-game aankopen en de classificatie PEGI 18 wegens geweld en grof taalgebruik; het is geen aankoop voor jonge tieners.
Onze afweging
Voor spelers die op een vrije avond meteen met vrienden willen beginnen, is eerder toegang een echt voordeel. Het is tegelijk een voordeel met een vaste einddatum: dinsdagavond speelt iedereen die het spel koopt of via een geschikt abonnement krijgt. De meest nuchtere keuze is daarom de €30 alleen uit te geven als je die extra dagen én de uiterlijkspakketten echt wilt. Ben je vooral benieuwd naar het verhaal of speel je pas na het weekend, dan verandert wachten niets aan de basisgame en bespaar je het prijsverschil. Microsoft verkoopt hier tijd en digitale extra’s, geen bewezen betere spelervaring; over de kwaliteit kunnen de winkel en de lanceringstrailer zelf geen onafhankelijk oordeel geven.
Verder bij de bron
Lees zelf de onderzoeken, uitleg en aankondigingen achter dit verhaal.