Verstappen wint voor het eerst in 2026, Antonelli loopt verder uit

Max Verstappen heeft zondag 4 oktober zijn eerste race van 2026 gewonnen. Volgens het officiële wedstrijdverslag van de Formule 1 versloeg hij Kimi Antonelli tijdens de Bahrain Grand Prix in Maleisië, op het circuit van Sepang. De regen verstoorde de start en verschillende auto’s kregen tijdens de eerste startprocedure problemen met hun aandrijving. Na een onderbreking kon de race alsnog beginnen. Verstappen heroverde de leiding nadat hij bij de start plaatsen had verloren.

In de voorlopige officiële uitslag staat Antonelli op 2,307 seconden van de winnaar. Lewis Hamilton werd derde, op 4,919 seconden, gevolgd door zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc. Verstappens Red Bull-teamgenoot Isack Hadjar eindigde als vijfde. Voor Verstappen levert de overwinning 25 punten op; Antonelli krijgt er achttien en Hamilton vijftien. Definitieve vaststelling volgt na de afhandeling van de race.

Van bijna winnen naar winnen

Een week geleden zag de finish er nog anders uit. Op 26 september won Russell in Azerbeidzjan, met Verstappen slechts 0,196 seconde achter hem. Hadjar werd toen derde, zodat Red Bull al twee coureurs op het podium had. De winst in Maleisië komt dus na een race waarin het team al dicht bij de overwinning zat. Het verschil voor supporters is concreet: de sterke tweede plaats van Baku is nu gevolgd door een zege, in plaats van opnieuw een bijna gewonnen wedstrijd.

Verstappen vertelde na afloop aan de Formule 1 dat hij trots is op de vooruitgang van zijn team dit jaar. Hij wees op de keuze voor banden voor een natte baan bij de start en op de manier waarop hij daarna naar voren kon rijden. Voor Red Bull is dit bovendien de eerste overwinning met een krachtbron van Red Bull Ford Powertrains, in het eerste seizoen waarin het team daarmee rijdt. Het is Verstappens 72ste Grand Prix-zege. Daarmee is ook die eerste overwinning met de nieuwe motoren een feit.

Antonelli houdt ruime voorsprong

De kampioenschapsstand laat tegelijk zien wie er over het hele seizoen het beste voorstaat. Antonelli leidt met 320 punten, Russell heeft er 236 en Hamilton 214. Verstappen staat zesde met 188 punten, evenveel als Lando Norris op plaats vijf. Onze berekening op basis van die officiële stand: Antonelli heeft 84 punten voorsprong op Russell en 132 op Verstappen. De Nederlandse overwinning levert dus een nieuw succes op, maar verandert nog niet wie een grote voorsprong in het wereldkampioenschap heeft.

Het volgende raceweekend is al op 9 tot en met 11 oktober in Singapore. Volgens het officiële programma vindt op vrijdag de kwalificatie voor de sprint plaats. Zaterdag volgen de sprint en de kwalificatie voor de Grand Prix; de gewone race is op zondag. Wie alleen de zondagwedstrijd volgt, mist dus een afzonderlijke wedstrijd op zaterdag. De Formule 1 rijdt daar op het stratencircuit Marina Bay.