Een bril voor virtuele werelden kost al snel meer dan een telefoon. De Steam Frame begint in de EU bij 1.049 euro. Dan wil je weten of hij na een versleten kussentje of een zwakke accu nog jaren mee kan. Reparatiesite iFixit haalde de nieuwe bril daarom op 23 september uit elkaar. De uitkomst is gemengd: onderdelen die je vaak aanraakt, zijn redelijk bereikbaar, maar niet elke reparatie is een simpele klik. Dat verschil is belangrijker dan een vrolijk etiket als ‘repareerbaar’.
Wat kun je zelf vervangen?
Wie regelmatig speelt, merkt het eerst aan het schuim tegen het gezicht. Zweet en druk maken zo’n kussen na verloop van tijd minder prettig. Bij de Frame kunnen het gezichtskussen, het achterhoofdkussen en zelfs het stukje bij de neus los. Valve noemt voor EU-kopers met een besteluitnodiging een optioneel accessoirepakket met een nieuw gezichtskussen, achterhoofdkussen en lichtafscherming voor 59 euro. Dat is geen gratis reparatie, maar wel een concrete mogelijkheid om een versleten contactvlak te vernieuwen zonder de hele bril af te schrijven.
Het beeld na vervanging klinkt eenvoudig, maar maak onderscheid tussen het buitenste kussen en de accu. De accuhoudende hoofdband kan wel van de bril af. Volgens iFixit kun je daardoor aan de achterkant werken zonder de schermen los te halen. De accu zelf zit echter met lijm vast. De onderzoekers kregen hem met alcohol en voorzichtig wrikken eruit; dat is geen handeling die je zonder ervaring even tussen twee games door doet. Bovendien zegt iFixit dat het bij de start nog geen vervangende Frame-accu verkoopt. Een losneembare band is dus niet hetzelfde als een direct verkrijgbare nieuwe batterij.
Ook de schermen zijn niet onbereikbaar. iFixit zag dat de onderdelen met lenzen en schermen magnetisch vastzitten, maar de kabeltjes zijn weer verlijmd. Een kapot scherm vervangen vergt dus geduld en waarschijnlijk een reparateur; vervangende schermen zijn bij iFixit nog niet verkrijgbaar. De ventilator zit nog dieper in de bril. Om die te bereiken, moet veel andere techniek eruit. Dat is een merkwaardige plek voor een onderdeel dat kan slijten of stof verzamelen. De controllers doen het op dit punt beter met gewone verwisselbare AA-batterijen, terwijl een kapotte joystick juist gesoldeerd moet worden.
Hoe verhoudt dit zich tot andere brillen?
De vergelijking met Meta’s Quest 3 geeft context, maar geen winnaar op alle punten. Bij iFixits demontage uit oktober 2023 bleek de ingebouwde Quest-accu bijzonder lastig te vervangen; de voorlopige repareerbaarheidsscore was 4 op 10. De Frame brengt zijn accu tenminste naar een afneembare band, al zit de cel daarin vastgelijmd. iFixit heeft de Frame nog geen vergelijkbare score gegeven. Je mag de 4 daarom niet tegenover een verzonnen Frame-cijfer zetten. Het is ook geen vergelijking van spelkwaliteit, comfort of prijs op dezelfde verkoopdatum.
Zelfs binnen Valves eigen apparaten is het beeld wisselend. iFixit gaf de oorspronkelijke Steam Deck in 2022 een 7 op 10 en prees de makkelijk te vervangen joysticks. Bij de Frame zijn de joysticks juist vastgesoldeerd. Valve heeft via iFixit al jaren onderdelen en handleidingen voor de Steam Deck aangeboden, maar die geschiedenis garandeert nog niet dat straks elk Frame-onderdeel los te koop is. iFixit werkt bovendien zakelijk samen met Valve aan onderdelen en gidsen voor de Frame. De site zegt dat Valve de nieuwe demontage niet vooraf heeft ingezien; die band hoort wel bij een eerlijke lezing van het oordeel.
Voor Nederlandse en Belgische kopers is vooral de volgende vraag beslissend: welke accu, ventilator en schermen worden hier werkelijk geleverd, tegen welke prijs en met welke handleiding? Valve levert de bril in de EU en heeft een pakketje voor de zachte buitenkant aangekondigd. Voor die andere onderdelen vond ik op 24 september nog geen bevestigde EU-verkoop of prijzen. Dat is geen bewijs dat ze nooit komen, maar je moet een toekomstige reparatiemogelijkheid niet alvast als zekerheid in je aankoopbesluit meerekenen.
Mijn oordeel: de Frame is op enkele belangrijke plekken doordachter gebouwd dan veel dichtgeplakte elektronica. Een nieuw kussen en de losse band kunnen de levensduur echt helpen. Voor wie meer dan duizend euro uitgeeft, blijft de zwakke plek dat juist een versleten accu voorlopig geen eenvoudige, verkrijgbare vervanging heeft en een defecte ventilator diep verscholen zit. Wacht dus bij twijfel op echte onderdelen, prijzen en reparatiegidsen. Die zeggen meer over de levensduur dan een fraaie foto van een opengeschroefde bril.
Verder bij de bron
Lees zelf de onderzoeken, uitleg en aankondigingen achter dit verhaal.